В семье Антона Павловича любили готовить и делали это с душой, поэтому толк в еде Чехов знал с детства.
Упоминания о тех или иных блюдах можно встретить во многих его произведениях. Например, в рассказе «Сирена» Антон Павлович говорит о популярном на Руси блюде — кулебяке: «кулебяка должна быть аппетитная, бесстыдная, во всей своей наготе, чтоб соблазн был. Подмигнешь на нее глазом, отрежешь этакий кусище и пальцами над ней пошевелишь вот этак, от избытка чувств. Станешь ее есть, а с нее масло, как слезы, начинка жирная, сочная, с яйцами, с потрохами, с луком...»
Кулебяка — вид закрытого мясного, рыбного или грибного пирога. Его название происходит от глагола «кулебячить», то есть валять руками, мять, гнуть, складывать, лепить тесто, что отражает все процессы приготовления кулебячного теста.
Готовим «бесстыдную» кулебяку
Для дрожжевого теста: 1,5 кг муки, 3 ч. л. сухих дрожжей, 2 ст. молока, 5—6 ст. ложек сливочного масла, 4 яйца, 1,5 ст. л. сахара, 1,5 ч. л. соли.
Для блинов: 5 г свежих дрожжей, щепотка соли, 0,5 л молока, 0,5 ст. л сахара, 1 ст. л. растительного масла, 160 г муки. Для кулебяки выпекается только 14 блинов — они нужны для переслаивания начинок.
Для начинок:
1‑я начинка: 500 г тушеной говядины, лук, морковь, петрушка, укроп, соль, перец;
2‑я начинка: 500 г тушеной свинины, лук, морковь, петрушка, укроп, соль, перец;
3‑я начинка: 500 г тушеных куриных потрохов (сердце, печень), лук, морковь, петрушка, укроп, соль, перец;
4‑я начинка: 500 г обжаренной свиной печени, лук, морковь, петрушка, укроп, соль, перец;
5‑я начинка: 1 стакан отварного риса;
6‑я начинка: 5 тертых отваренных яиц, 300 г зеленого лука, 10 г сливочного масла;
7‑я начинка: 400 г жареных шампиньонов, 1 репчатый лук, 1—2 ст. л. подсолнечного масла.
Тесто для блинов. Дрожжи размешать до кашицы с солью, влить в теплое молоко, всыпать сахар и просеянную муку. Тесто получится жидким, как растительное масло. Тщательно перемешать, чтобы не было комочков, накрыть пленкой или крышкой и поставить в теплое место на 30‑40 минут, пока поверхность не покроется мелкими пузырьками. Добавить в тесто растительное масло, перемешать и выпекать на хорошо разогретой сковороде. Смазать сковороду нужно только перед первым блином. Блинчики получаются тонкими и ажурными.
Дрожжи развести в небольшом количестве теплого подслащенного молока, дать постоять пять минут, чтобы образовалась шапочка. Из оставшегося молока, сахара, соли, яиц и подошедших дрожжей, постепенно добавляя муку, замесить тесто, в которое затем ввести масло.
Тесто разделить на две примерно равные части, одну часть раскатать для донышка и выложить на противень.
На тесто поочередно выложить начинки, перестилая их блинами. Первым должен идти рис, так как он не даст нижнему пласту теста промокнуть, остальные — в произвольном порядке.
Сверху закрываем второй частью теста и обмазываем кулебяку желтком. Запекаем в разогретой до 200 градусов духовке около 40—45 минут до золотистого цвета.