Национальный герой башкирского народа, сэсэн, певец-импровизатор Салават Юлаев занял достойное место в народном творчестве.
Упоминание о Салавате Юлаеве встречается в фольклорных произведениях различных жанров. Прежде всего в исторической прозе и песнях. Поскольку имя Салавата официально было запрещено царским правительством, то возможно, что до нас не дошла часть творений, посвященных национальному герою.
Чаще всего сведения о Салавате встречаются в исторической прозе башкирского народного творчества. К примеру, более семидесяти легенд и преданий составили книгу «Легенды, предания». Они посвящены событиям в жизни героя, его героической борьбе с врагами, его стойкому характеру. Почти половина этих преданий была записана исследователями на родине героя.
Фольклористы отмечают: предания, посвященные Крестьянской войне 1773-1775 гг., отличаются социальной направленностью. В них находит место и героическая личность Салавата. В преданиях поднимается и тема дружбы и единства народов.
Благодарная народная память бережно хранит песни о Салавате Юлаеве — правда, их не так много. Башкирской исторической песне присуща поэзия борьбы, неприязни к противникам. В них живы оптимизм и вера в победу.
Народный батыр воспевается также в кубаирах и баитах. Известность получили два текста кубаиров: «Юлай и Салават» и «Салават-батыр». Дошли до нас и баиты о Салавате Юлаеве.
Исследователи выделяют в баитах о национальном герое продолжение эпических традиций, выделяют темы героизма и оптимизма. Основой баитов стала трагедия — жесточайшее подавление Крестьянской войны 1773—1775 гг., плен и каторга Салавата Юлаева и его отца Юлая. Скорее всего, о Салавате Юлаеве создано немало баитов, но они не сохранились до сегодняшнего дня.
В 2004 году Институт истории, языка и литературы Уфимского научного центра РАН к 250-летнему юбилею Салавата Юлаева выпустил энциклопедию народного героя. В ее центре — незаурядный человек, который собрал в себе талант поэта и полководца. В книге исследуется образ, который предстает в произведениях фольклора, литературы, изобразительного и театрального искусств, музыки, кинематографии.
В 2008 году была выпущен двухтомник «Салават Юлаев в башкирском фольклоре» — сюда вошли образцы преданий, легенд, песен, баитов и кубаиров, повествующих о герое.
В башкирской фольклористике сохранилось богатое наследие, посвященное Салавату Юлаеву. Научную работу в этом направлении необходимо продолжать и впредь, об этом в своем труде “Салават Юлаев в башкирской фольклористике” поведала доктор филологических наук, заведующая отделом фольклористики Гульнур Хусаинова