Девушка пришла в трест «Туймазанефть». Марию определили учеником оператора на первый промысел третьего участка. Потом она освоила профессию оператора.
5 сентября 1947 года Кулакова послала родным фотографию, где она запечатлена на месте работы в тот момент, когда пускает фонтан нефти.
Мария Кирилловна проработала в нефтяной промышленности Башкирии 35 лет. В городе её помнят как Марию Федоркову.